Article rédigé en collaboration avec Tennis Québec.
Le tennis est un sport très populaire, surtout pendant l’été, lorsqu’il peut être pratiqué à l’extérieur. Malgré son accessibilité, il demeure exigeant pour le corps, notamment pour les épaules. La mobilité requise pour effectuer un excellent service est souvent sous-estimée. De plus, tenir la raquette d’une seule main entraîne un mouvement asymétrique, et les petits impacts répétés sur le tamis produisent un stress léger, mais constant sur les tendons.
Les caractéristiques à surveiller
Certaines particularités physiques peuvent augmenter le risque de blessures aux tendons de l’épaule, comme la tendinite ou la tendinose, en jouant au tennis.
1. Le manque de mobilité de l'articulation
La mobilité correspond à la capacité de bouger dans l’amplitude complète d’une articulation. Une restriction au niveau de l’épaule peut entraîner des compensations ailleurs dans le corps pour réussir les gestes amples requis au tennis.
Auto-évaluation simple :
- Tentez de toucher votre dos entre vos omoplates avec une main, puis, avec l’autre, essayez de toucher cette main en passant derrière la tête.
- Refaites le test en inversant vos mains.
- Idéalement, vos mains devraient se toucher ou être séparées de moins de 10 cm.
À noter : une légère différence entre votre côté dominant et non dominant est normale. Si l'écart dépasse 10 cm, consultez un physiothérapeute.
2. La faiblesse des muscles de l'épaule
La force musculaire, en particulier celle de la coiffe des rotateurs (un groupe de muscles profonds stabilisateurs de l’épaule), est essentielle au tennis. Une faiblesse ou un mauvais recrutement de ces muscles peut modifier vos gestes sportifs et entraîner une surcharge.
Bon à savoir :
- Ces muscles doivent être renforcés spécifiquement.
- Les exercices devraient reproduire les gestes réels du tennis pour être vraiment efficaces.
3. Une raideur du haut du dos
La mobilité du haut du dos (colonne dorsale) est primordiale pour permettre à l’épaule de s’élever efficacement au-dessus de la tête. Lors d’un service, une légère extension de la colonne dorsale est nécessaire.
Un manque de mobilité peut causer :
- Une mauvaise position de l’épaule
- Une surcharge tendineuse
- Une perte d'efficacité lors des frappes
Quelles sont les blessures les plus fréquentes à l'épaule au tennis?
Les deux blessures les plus courantes à l'épaule au tennis sont :
La tendinopathie de la coiffe des rotateurs
Il s'agit d’une irritation, d'une inflammation ou d'une déchirure d’un tendon. Lorsque la tension musculaire dépasse la capacité d’adaptation du tendon, de la douleur peut apparaître lors des gestes sportifs.
À savoir : L’imagerie médicale (ex. : échographie) n’est généralement pas nécessaire, sauf en cas de condition persistante.
Le syndrome d’accrochage
Bien que ce terme tende à évoluer, il décrit une situation où certaines zones de l’épaule sont sur-sollicitées selon la position du bras. Les symptômes ressemblent à ceux d’une tendinopathie, mais ils surviennent surtout selon l’angle du bras.
Les causes principales incluent :
- Raideurs articulaires
- Faiblesse musculaire
- Manque de contrôle moteur au niveau de l’épaule, du haut du dos ou du cou
Que faire en cas de blessure?
- Repos spécifique : évitez les gestes douloureux tout en restant actif dans les mouvements non douloureux.
- Médication : utilisez des analgésiques selon les conseils de votre pharmacien.
- Évitez la glace : sauf avis contraire de votre professionnel de santé.
Si la douleur persiste après quelques jours, consultez un physiothérapeute pour une évaluation précise.
Comment la physiothérapie peut-elle aider?
En physiothérapie, nous :
- Identifions la cause principale (faiblesse, raideur, perte de contrôle) ;
- Soulageons la douleur par des techniques de mobilisation, de relâchement musculaire et d’exercices isométriques ;
- Proposons un programme de renforcement progressif pour réentraîner le tendon à tolérer l'effort.
Comment prévenir les blessures à l'épaule au tennis?
Avant de jouer :
Effectuez un échauffement complet :
- Courte activation cardiovasculaire (sauts sur place, déplacements latéraux, petits sprints)
- Services et échanges à faible intensité
Pendant la reprise :
- Allez-y progressivement, surtout après une période d’inactivité.
- Limitez les matchs lors de la première sortie.
- Augmentez progressivement la durée et l’intensité d’une séance à l’autre.
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Article écrit par Simon Tremblay, technologue en physiothérapie et ostéopathe.
Article mis en ligne le 25 juin 2021, mis à jour le 28 mai 2025.
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